Très tôt Piriac a eu des vignobles, on y a même cultivé  des oliviers,  qui auraient gelé en l'hiver 1709.

La pêche hauturière ne prendra son essor que XVIII siècle.

Piriac fut un fief du protestantisme avec Careil et Le Croisic.

 

La seconde moitié du XIX s. attire les premiers écrivains à Piriac.

Les "Parisiens", comme on les surnomme, vont se succéder, attirés par le charme des lieux.  Chateaubriand, Balzac, Chopin, Flaubert puis Daudet, en 1874. En 1876, Emile Zola séjourne à Piriac, il rédige alors la nouvelle "Les coquillages de M. Fabre".

 

En 1886, trois conserveries fonctionnent à Piriac, la dernière fermera en 1970.  Ce jour, l'activité du port est essentiellement tournée vers la plaisance. 

 

A Piriac, comme à Mesquer quelques villas surgissent sur le littoral.

Les permières résidences secondaires, habitations modestes,  ont été construites par des commerçants guérandais en 1885. Puis des villas surgissent sur le bord de mer.

En 1890, Piriac compte 1 300 habitants.

Elle est la station balnéaire la plus primée de la côte nord. La vie y est simple, mais confortable; Il y a deux hôtels, et les quelques 200 baigneurs qui fréquentent cette station sont également accueillis chez l'habitant.

Dans les années 1890, on représente Piriac  comme une "petite plage de sable avec un port défendu par un jetée pouvant recevoir des bateaux de 25 à 45 tonneaux".

Sont à visiter les grottes du Moine-Fou, de Madame et du Chat, on peut se rendre au sémaphore de la pointe de Castelli où au sud se trouve un bloc de granit, appelé le tombeau d'Almanzor.

En 1907 s'opère un véritable essor de cette petite commune, avec l'arrivée du chemin de fer.

 

Aujourd’hui, c’est le tourisme qui fait vivre Piriac-sur-Mer.

Au large de Piriac, l’île Dumet est une réserve ornithologique importante, propriété du Conservatoire du Littoral.

---

 

La pointe du Castelli à Piriac

La pointe la plus avancée en mer de la Presqu'île guérandaise se trouve sur la côte piriacaise. La pointe du Castelli, abrite un sémaphore de la Marine nationale qui surveille la côte du Croisic à la presqu'île de Quiberon. Le sentier des douaniers, qui surplombe les criques et amas rocheux, est le meilleur endroit pour découvrir un panorama exceptionnel et un ensemble naturel sculpté par la mer qui porte des noms évocateurs : le passage de la mariée, les oreillers et la couette, le chandelier. De part et d'autre, des plages auxquelles on accède par de petits sentiers abrupts : le Closio, la plage du Castelli pour aboutir à la grotte à Madame et enfin au légendaire tombeau d'Almanzor.

 

Le tombeau d'Almonzor

Il est situé peu avant la Pointe de Castelli. C'est un rocher, un bloc de granit qui émerge de l'eau. Il est accessible à marée basse.

La légende raconte qu'Almonzor, Seigneur de Lauvergnac, partit avec saint Louis en Orient pour la huitième croisade. En attendant le retour du chevalier, Dame Yseult, son épouse, venait chaque jour sur la côte, s'abritant dans sa grotte, "La grotte à Madame". Almonzor revint enfin de la croisade, mais une violente tempête fit sombrer son vaisseau et les vagues rejetèrent le corps inanimé du chevalier au pied du rocher qui devint dès lors son tombeau.

 

Le corps de garde

Cette bâtisse, massive, date de 1690 dont les murs font un mètre d'épaisseur. C'est l'un des trois corps de gardes existant à Piriac et qui abritait les gardes-côtes.

 

 

 

Face à Piriac, l'île Dumet

Face à Piriac, la plus grande île de Loire-Atlantique reste très discrète. Elle n'a pas l'aura de ses voisines morbihannaises avec pourtant quelques atouts qu'elle pourrait faire valoir.

L'île s'est appelée du May, puis du Mes, du nom du marais de Mesquer, avant de devenir Dumet. Elle fut habitée durant une vingtaine d'années par le couple Fleury de Vallois, descendants de Capésiens. Elle possède un fortin semi-enterré datant de 1850 de type Vauban, en parfait état pour n'avoir jamais connu de débarquement d'assaillants. De traces humaines, il ne reste sur l'île qu'une maison en ruines, inhabitée depuis une trentaine d'années. L'île a fait parler d'elle récemment avec la découverte par un pêcheur à pied d'un squelette daté de 800 ans.

Eloignée de 7 km de la côte piriacaise, l'île Dumet est un rocher de 8 ha découpé de schiste et de quartz. Elle possède deux petites plages utilisées pour accoster. En 1912, un géographe du nom de Berger l'a définie comme point central de l'hémisphère Nord, d'où son surnom de Pôle nord des terres émergées.

Faune et flore. On y trouve du pavot cornu, du chou marin, des giroflées, du trèfle... La végétation y est abondante mais peu variée. Même constat pour les oiseaux marins, en grand nombre mais assez communs. Sa plus grande richesse se trouve probablement dans le pourtour rocheux tout autour de l'île.